Uma aura maligna que nunca se dispersava permanecia nas partes mais profundas do pântano localizado na região mais distante do mundo das feras. Li Qiye andava em sua carruagem enquanto ela emitia uma antiga lei para impedir que a aura invadisse o espaço ao seu redor.
Quanto ao touro, ele foi capaz de pisar com firmeza mesmo nos locais mais perigosos; continuou a levar Li Qiye ao seu destino.
Por fim, a carruagem parou. Este era um pântano que não tinha características distintas em comparação com outros lugares.
Li Qiye caminhou lentamente para frente e deixou para trás uma pegada após a outra, como se estivesse medindo algo. Além disso, não eram simples pegadas, eram marcas das runas do dao.
Finalmente, depois de imprimir pegadas suficientes, as runas dao começaram a se mover e se entrelaçar para formar leis. Essas leis então formaram uma porta acima do solo lamacento.
Li Qiye formou um mudra com ambas as mãos enquanto entoava um mantra. Sua mente se abriu enquanto seu mar de memórias rugia. Uma segunda porta sobrepôs-se à primeira.
Bem quando os dois se juntaram como duas chaves de um par, Li Qiye gritou: “Abra!”
Uma série de sons pesados podia ser ouvida. A entrada de uma caverna emergiu da lama e se transformou na forma de uma pequena fortaleza. Enquanto as duas portas flutuavam, a fortaleza soltou um som que sinalizou a verdadeira abertura da porta.
Li Qiye retirou seu mudra e fechou sua mente antes de se sentar em sua carruagem mais uma vez.
Além da entrada havia uma cena completamente silenciosa. Também estava escuro como se esta pequena fortaleza fosse uma prisão.
“Não precisa se fingir de morto, eu sei que você ainda está vivo. Eu gastei incontáveis esforços para prender todos vocês aqui para que pudessem continuar a sobreviver.” Li Qiye olhou preguiçosamente para a entrada enquanto permanecia em sua carruagem.
“Hue hue hue…” Uma risada estranha veio da caverna, então foi uma resposta sinistra: “Dark Crow, meu Dark Crow… depois de tantos anos, você ainda não desistiu. Hue hue hue… Vá em frente e tente todos os seus meios. Meus velhos ossos aguentam a pior tortura deste mundo.
“Eu acredito.” Li Qiye riu: “Eu destruí seus ossos uma e outra vez, mas você continuou a perseverar – isso é realmente muito admirável. Bloodhand Butcher, este não é apenas um título vazio.”
“Tão gentil, tão gentil. Mas comparado a você, ainda me falta um pouco. O vencedor é o rei enquanto o perdedor se torna o bandido. Eu dominei mil gerações apenas para perder para você no final.” A risada estranha continuou dentro da caverna.
“Da mesma maneira. Você não ordenou que o Imperador Imortal Tian Tu me capturasse naquela época também?” Li Qiye riu: “O Fengshui continuará a mudar. No entanto, está em meu alcance e nunca mais voltará para você. Você perdeu e nunca será capaz de reverter a maré!” [1. Tian Tu é o Massacre do Céu. Houve uma guerra com ele como foco. Acredito que Li Qiye contou essa história durante o arco da Academia do Dao Celestial e como ele matou Tian Tu. Lembro-me de mais uma ocasião durante o arco do barco também.]
A pessoa na caverna ficou em silêncio. Poucas pessoas conheciam a história entre os dois.
“Seu Antigo Ming não pode confiar em você ou em qualquer outra pessoa. Depois de tantas gerações, você ainda carrega a esperança de que eles possam se reerguer.” Li Qiye continuou: “No entanto, eu cuidei de sua tribo um por um e os venci dos nove mundos!”
“Só odeio escolher a pessoa errada. Hue hue hue, Dark Crow, se não fosse por Gong Yang, temo que aqueles que nunca seriam capazes de se levantar novamente seriam vocês humanos e não meu Ancient Ming! Vocês humanos teriam continuado a ser nossos escravos!” A risada soou novamente. [2. Gong Yang é um personagem da história de Li Qiye na Necrópole. Ele contou essa história para Imp.]
Li Qiye sorriu em resposta: “Não se pode desfazer o que já foi feito neste mundo. Se não houvesse uma lenda sobre Gong Yang e o Dark Crow, ainda haveria uma lenda sobre Xi Yang e o Dark Crow. Resumindo, você Ancient Ming perdeu. Os nove mundos não são um lugar para todos vocês virem e se intrometerem.” [3. Ok, Li Qiye está dizendo que a derrota deles era inevitável. Outra pessoa teria contribuído para a queda do Antigo Ming eventualmente, se não Gong Yang.]
“Hue hue hue, Dark Crow, você só pode fazer essas observações atrevidas, já que você é o vencedor. Se os nove mundos não tivessem uma criatura imortal como você… hue hue hue… Receio que seus nove mundos teriam sido escravizados para sempre, para nunca mais ver a luz do sol! A voz dentro da caverna respondeu.
Li Qiye não pôde deixar de sorrir e balançar a cabeça: “Bloodhand, Bloodhand… Você demorou tanto enquanto controlava o Ancient Ming, como você pode não entender agora? Do jeito que sua raça é, nunca teria durado para sempre! Depois de ser expulso daquele lugar e depois ser completamente aniquilado por nós nos nove mundos, o que resta à sua raça? Na melhor das hipóteses, existem apenas algumas tropas remanescentes escondidas em locais desconhecidos, segurando seus últimos suspiros.”
O estranho riso indagava: “Hue hue hue, é isso? Quando meu Antigo Ming unificou e afogou os nove mundos na escuridão, nem mesmo você tremeu naquela época, Dark Crow?”
“Tremer?” Li Qiye não pôde deixar de sorrir: “Até eu estou um pouco entediado de viver, então por que eu teria medo da morte? É isso mesmo, eu experimentei um sofrimento indescritível, mas em termos de anormalidades, o que neste mundo é mais bizarro do que eu? Eu fui torturado por você junto com inúmeras outras memórias dolorosas, mas elas não são nada para mim agora…”
“A única coisa que me faz tremer às vezes é minha própria maldade. Quanto ao seu Antigo Ming, nunca me fez tremer. Li Qiye falou sem esconder nada: “É verdade que a Antiga Era Ming não foi um período confortável. Durou tanto e não importa onde eu fosse, eu via os cachorros do seu Antigo Ming exibindo suas presas. Mais tarde, eu finalmente pensei sobre isso. Antigo Ming, humanos, todas as outras raças… nenhum deles importa. Somente usando sangue para lavar os nove mundos haveria esperança.”
“Assim, depois de obter esta iluminação, levantei minha lâmina de açougueiro contra os nove mundos para marcar o fim de sua Antiga Era Ming.” Li Qiye lentamente fechou os olhos enquanto continuava: “Por milhões de anos, a única verdade que defendi é que há um resultado final em meu coração. Aqueles que cruzarem esta linha, sejam humanos ou Ancient Ming, serão massacrados novamente! Apenas um massacre sangrento pode alertar o mundo, apenas um massacre impiedoso pode deixar os futuros descendentes saberem que eu, o Corvo Negro, não permitirei que ninguém ou nenhuma seita se aproxime do Antigo Ming!
“Hue hue hue, seu discurso incessante faz parecer que você é o salvador do mundo. Aqueles que realmente te conhecem, qual deles não sabe que você é apenas um açougueiro?!” A voz estranha falou novamente.
“Isso mesmo, eu sou um açougueiro.” Li Qiye riu: “Eu nunca me chamei de salvador antes. Aqueles que morreram em minhas garras são numerosos demais para serem contados. As inúmeras raças nos nove mundos perderam entes queridos devido a mim; na verdade, eles não são menos do que o número dos Antigos Ming que eu massacrava! No entanto, nunca mostrei misericórdia apenas por causa de suas raças…”
“… No passado, alguns tolos pensaram que poderiam mudar seu Antigo Ming, alguns idiotas pensaram que poderiam fazer amizade com você e tirar vantagem uns dos outros para governar a era! Foram esses tolos que levaram os lobos para sua casa, resultando na escuridão se espalhando pelos nove mundos para exilar a luz para sempre!” Li Qiye sorriu friamente neste momento.
“Hue hue hue, não importa o que, Dark Crow, mesmo se você continuar me torturando e triturando meus ossos, eu ainda vou concordar com essas palavras.” A estranha voz respondeu: “Só posso culpar alguns tolos do meu clã que mostraram misericórdia, alguns idiotas que ganharam emoções ao se casarem…”
“… Eles realmente pensaram que se tornaram humanos ou algo assim, até mesmo esquecendo que eles são para sempre Antigos Ming com um mal eterno fluindo através de seu sangue! Os tolos tomaram essa decisão estúpida. Hue hue hue, o que é isso sobre escravizar outras raças? Esta é simplesmente uma escolha ridícula. Deveríamos ter matado todas as raças nos nove mundos desde o início sem deixar um único sobrevivente. Então, o mundo seria nosso para sempre!”
“Estúpido?” Li Qiye riu em resposta: “Bloodhand, oh Bloodhand… ainda proferindo essas palavras tolas para mim. É inegável que seu credo era massacrar minha miríade de raças. No entanto, você ousa dizer que não tinha suas próprias intenções ocultas? Essa intenção fez você concordar com a decisão do grupo de Tian Tu…
“Hah, todos vocês simplesmente queriam escravizar os nove mundos e usar seu sangue para criar uma legião invencível. Bloodhand, você ousa negar que deseja revidar no futuro?”
Li Qiye bufou neste ponto: “Você e os outros velhos Ming antigos não estavam dispostos e ainda sonhavam com o dia do contra-ataque.”
A pessoa na caverna apenas fez uma careta e não disse nada. Depois de muito tempo, ele finalmente riu alto e declarou: “Meu Antigo Ming é a verdadeira raça invencível, nós somos os verdadeiros governantes dos altos céus!”
“Ok, eu já conheço suas ambições.” Li Qiye sorriu e balançou a cabeça: “Não há necessidade de trazer o passado à tona novamente. Só tenho uma coisa a dizer, deixe sua ambição morrer. Seu Ancient Ming nunca mais terá a chance. Há apenas um destino esperando por todos vocês… extinção!”
A pessoa na caverna apenas sorriu sombriamente sem dizer nada.
Li Qiye estava meio deitado em sua carruagem enquanto dizia preguiçosamente: “Bloodhand, eu não vim desta vez para tagarelar sem parar com você, já que poderíamos ter feito isso nas eras antigas. Eu vim desta vez para apenas uma coisa, como antes – entregar a Zona Corpórea, então talvez eu poupe sua vida ou talvez lhe dê uma morte rápida. Sua escolha.”
“Hue Hue Hue, tantas gerações se passaram, Dark Crow, mas você ainda não desistiu. Como eu disse, não tenho a Zona Corpórea!” A pessoa na caverna riu.
“Já ouvi isso muitas vezes antes.” Li Qiye balançou a cabeça gentilmente: “Você repetiu incessantemente essas palavras ao longo dos anos, muitas vezes para eu lembrar, na verdade. Correto, você realmente não tem a Zona Corpórea em você, mas você sabe onde ela está, assim como o esconderijo do remanescente Ancient Ming!”
“Não tenho nenhum comentário sobre isso.” Uma risada estranha ressoou em resposta: “E agora? Você quer me torturar de novo como antes? Talvez você possa encontrar um Imperador Imortal como antes para destruir minha alma. Claro, você também pode tentar destruir meu mar de memórias. Eu não me importo de qualquer maneira, já que você executou incontáveis torturas agonizantes em meu corpo. Você destruiu meu cultivo e minha carne, bem como moeu meus ossos…”
“Ok, Bloodhand, não há necessidade de fingir ser lamentável diante de mim. Você e eu não somos boas pessoas. Se você quer agir lamentavelmente e me amaldiçoar por ser cruel, então você deve primeiro pensar naqueles que morreram em suas mãos no passado. Os jovens cujos ossos você pegou para construir o Palácio do Mal! A consternação deles antes da morte foi um milhão de vezes pior que a sua. Li Qiye o interrompeu friamente.
“Hue Hue Hue, eu não os torturei de inúmeras maneiras como você fez. A agonia deles veio apenas de seu medo primitivo, mas eu? Não tenho medo, nem mesmo de uma eternidade de dor!” A risada estranha soou novamente.
“Você sentirá medo quando eu destruir seu Antigo Ming?” Li Qiye não pôde deixar de sorrir: “Eu sei que você não tem medo da morte ou da dor, mas sem o Ancient Ming, o que resta para você? Você é o controlador mais antigo do Ancient Ming. Sem ela, você não tem nada, você seria apenas um fantasma perdido!”
Tais palavras fizeram Bloodhand contemplar silenciosamente. Depois de um tempo, ele soltou uma risada sinistra: “Infelizmente, Dark Crow, você nunca terá essa chance.”
“Você é muito confiante.” Li Qiye sorriu: “Há muito poucas coisas ao longo das eras que eu não posso fazer. Não se esqueça, tenho paciência e muito tempo. Vou encontrá-los um dia!”
“Receio que você nunca terá essa chance! Apenas deixe essa ideia morrer, Dark Crow. Mesmo até o dia em que sua raça humana enfrentar a extinção, nosso Antigo Ming nunca perecerá.”